تعد الكثبان النجمية من عجائب الصحاري، فهي تشكل تكوينات رملية ذات شكل هرمي غامض يصل ارتفاعها إلى حوالي 1000 قدم (300 متر)، وتتميز بأذرع تمتد من قمة مركزية تعطيها مظهرا يشبه النجمة.
أعلن العلماء اليوم الاثنين عن أول دراسة شاملة للكثبان النجمية، حيث قدموا نظرة عميقة إلى البنية الداخلية لهذه الظواهر الجيولوجية، كاشفين عن الزمن الذي استغرقه تشكيل إحدى هذه الكثبان بسرعة أكبر من التوقعات، ومع ذلك، تظل هذه العملية تكشف عن نفسها على مدى عدة قرون.
تركزت الدراسة على الكثبان النجمية في شرق المغرب، المعروفة باسم “لالا العالية”. تقع هذه الكثبان داخل الصحراء الكبرى في بحر رملي صغير يسمى عرق الشبي على بعد حوالي 3 أميال (5 كم) من مدينة مرزوكة قرب الحدود مع الجزائر.
ترتفع لالا العالية حوالي 330 قدما (100 متر) فوق الكثبان المحيطة بها، ويبلغ عرضها حوالي 2300 قدم (700 متر)، وتحتوي على حوالي 5-1/2 مليون طن متري من الرمال.
استخدم الباحثون رادارا مخترقا للأرض لاستكشاف الكثبان النجمية من الداخل واستفادوا من التأريخ التلألؤي لتحديد المدة التي استغرقها تشكيلها، والتي اتضحت بسرعة تفوق التوقعات، حيث بلغت حوالي 900 عاما. تتراكم كمية تقدر بنحو 6400 طن متري سنويا، حيث تنقل الرياح الرمال بلا هوادة عبر الصحراء.
تمثل الكثبان النجمية حوالي 10% من إجمال الكثبان الرملية في صحاري الأرض، وتتميز بطولها الفريد، وتتفوق على أنواع أخرى مثل الكثبان البرشانية الهلالية والكثبان الخطية المستقيمة والطويلة. يتم ملاحظتها أيضا على سطح المريخ وعلى القمر تيتان الخاص بزحل.
الكثبان النجمية: كيف تتكون وتتحرك؟
قال الجغرافي جيف دولر، الذي واجه الكثبان النجمية لأول مرة في ناميبيا منذ عشرين عاما،.. إنه لم يكن لديه إلا إعجابا فوريا بحجمها. يروي تجربته في التسلق الطويل نحو قمتها وتحديات التنقل على الرمال الفضفاضة في حرارة النهار. جاءت هذه التفاصيل في دراسة جديدة نشرت في مجلة “ساينتفيك ريبورتس”، حيث يشير جيف دولر،.. الباحث في جامعة أبيريستويث في ويلز والمؤلف المشارك للدراسة، إلى أنه يجد الكثبان الصحراوية جميلة للغاية. يشرح أن منظر المنحنيات المتعرجة وتغيير الضوء والظل مع سطوع الشمس يعني أنها تظهر بشكل مختلف دائما، سواء كان ذلك في صباح اليوم، أو وسط النهار، أو عند غروب الشمس. ويتحدث عن جمال الألوان المختلفة للرمال في مختلف الصحاري حول العالم، من الكثبان الصفراء والبيضاء إلى الحمراء والسوداء.
أظهر الرادار المخترق للأرض تفاصيل طبقات داخلية للكثبان النجمية “لالا العالية”،.. مبينا كيف تكونت مع مرور الزمن من خلال تراكم الرمال، ويوضح بعض أجزاءها الداخلية تشابها مع أنواع مختلفة من الكثبان. تشير النتائج إلى أن “لالا العالية” تتحرك غربا بسرعة تقدر بنحو 1.6 قدم (0.5 متر) سنويا.
تشكل الكثبان النجمية في المناطق التي تتسم بأنظمة رياح معقدة، مما يعني أن الرياح تهب من اتجاهات متنوعة،.. ويتم تراكم الرمال في نقاط محددة داخل الصحراء، حيث يمكن للرياح تشكيل كتل كبيرة من الرمال لتكوين الكثبان الضخمة. يضيف تشارلي بريستو، الباحث في علم الرسوبيات في جامعة بيركبيك في لندن: “إنها تشكل مناظر طبيعية فريدة ومدهشة”. ويوضح أنه يمكن أن تكون مرعبة من الأرض، مثل الجبال المتحركة من الرمال.
اكتشاف بقايا الكثبان النـجمية القديمة يساعد في فهم تاريخ الأرض
وفي حين يعتبر العديد من الكثبان النجمية شائعة اليوم،.. إلا أن هناك كثبانا واحدا فقط تم العثور عليه بحالته القديمة كحجر رملي في السجل الجيولوجي،.. يعود تاريخه إلى حوالي 250 مليون سنة في اسكتلندا. ومن خلال كشف بنيتها الداخلية، تقدم النتائج إشارات للجيولوجيين لاكتشاف المزيد من بقايا الحجر الرملي للكثبان النجمية القديمة.
توجد أكبر الكثبان النجمية في العالم في صحراء بادين جاران في غرب الصين،.. وهناك أمثلة أخرى منتشرة في أماكن مثل بحر الرمال ناميب في ناميبيا،.. وبحار الرمال الكبيرة في الجزائر مثل العرق الشرقي الكبير والعرق الغربي الكبير،.. والربع الخالي في المملكة العربية السعودية. وفي أمريكا الشمالية، يحتوي منتزه غريت ساند ديونز الوطني في كولورادو على سلسلة من هذه الكثبان. يقول بريستو: “إنها تشكل مناظر طبيعية فريدة ومدهشة”، حيث يظهِر المنظر من الأرض قوة وجمال هذه الظواهر الطبيعية.
عن وكالة رويترز