في عالم الخيال العلمي، يصور الناس غالبا وجود وسيلة للتنقل بسرعة الضوء، ولكن هل يمكن للجسم البشري البقاء على قيد الحياة بسرعة بهذا القدر؟ وماذا يحدث له في ذلك الوقت؟
لنتخيل أولاً – وهو أمر غير واقعي – أنه يمكن للإنسان التحرك بسرعة الضوء، التي تبلغ حوالي 299,792,458 متر في الثانية. في النظرية، ليس هناك مشكلة في التحرك بسرعة ثابتة بهذا المعدل، حيث لا يمكن للبشر تحسين السرعة بمفردهم. لذا، فمن غير المرجح أن يلاحظ الشخص الفرق بين التحرك بسرعة الضوء وأي سرعة أخرى.
لكن المشكلة الحقيقية تكمن في التسارع، أي الوصول إلى تلك السرعة بشكل فعلي. التسارعات العالية قد تؤدي إلى إصابة الجسم أو حتى الموت. عندما يتعرض الجسم لتسارعات عالية، قد يصعب على الدم الوصول إلى أجزاء مختلفة من الجسم، مما يؤدي إلى فقدان الوعي وفي النهاية الموت بسبب نقص الأكسجين في الأعضاء.
قدرة الإنسان على التعامل مع التسارع تعتمد على قوة الجاذبية. وبشكل عام، يمكن للأشخاص التعامل مع قوى التسارع التي تصل إلى 4-6 أضعاف قوة الجاذبية لفترة قصيرة. ولكن مع زيادة قوة الجاذبية، قد تكون القدرة على توزيع الدم في الجسم محدودة، مما يؤدي إلى فقدان الوعي.
الأشخاص الذين يتعرضون لمستويات عالية من قوة الجاذبية، مثل الطيارين المقاتلين، يخضعون لتدريبات لتجنب فقدان الوعي، مثل شد العضلات واستخدام بدلات خاصة لتحمل مثل هذه القوى. ومع ذلك، في حال التسارع إلى سرعة الضوء في زمن قصير جدًا – كما يحدث في الأفلام – فسيصبح الشخص بسرعة ضحية للقوة التي تزيد عن 6000 جرام، مما يؤدي إلى تحوله إلى ما يشبه الطعام السريع!
كيف يمكننا جعل الأشياء تتحرك بسرعة الضوء؟
في النهاية، يمكن للبشر إجراء تجارب لجعل الأشياء تتحرك بسرعة قريبة من سرعـة الضـوء،.. ولكن هذا يتطلب تقنيات خاصة وكميات هائلة من الطاقة. فعلى سبيل المثال، يمكن لمسرعات الجسيمات إيصال الجسيمات إلى سرعات تقارب سرعة الضوء بنسبة 99.9٪. ومع ذلك، هناك فارق كبير بين جعل الجسيمات تتحرك بهذه السرعة ومحاولة تحقيق ذلك مع الإنسان.
بشكل عام، يمكننا التفكير في الحركة بسرعة قريبة من سرعة الضوء في سياقات محددة، مثل الحركة الدورانية للكواكب والمجرات في الكون،.. حيث يمكن للأجسام السماوية التحرك بسرعات تجعلها تظهر بمثل هذه السرعة بالنسبة للمراقبين الآخرين.