أعلنت وكالة ناسا عن إنجاز جديد لمروحية Ingenuity التابعة لها، حيث سجلت رقما قياسيا خلال رحلتها الأخيرة على سطح المريخ. بدأت المروحية رحلاتها الجوية الصغيرة على الكوكب الأحمر منذ وصولها لأول مرة في فبراير 2021، ولكن رحلتها الأخيرة، التي كانت الرحلة رقم 69، شهدت تحقيق إنجاز فريد.
في الواحد والعشرين من دجنبر، أكدت ناسا أن رحلة إنجينيويتي رقم 69 كانت الأبعد حتى الآن. خلال مدة قصيرة تبلغ 135 ثانية، قطعت المروحية، التي يبلغ طولها 19 بوصة ووزنها أربعة أرطال،.. مسافة تقدر بحوالي 2315 قدما بسرعة تصل إلى 22.5 ميل في الساعة،.. متفوقة بذلك على رقمها السابق البالغ حوالي 2310 قدم الذي تم تحقيقه في أبريل 2022.
وفي إشارة إلى أداء مذهل، كشفت ناسا أن المروحية تجاوزت توقعاتها، حيث توقعت الوكالة أن تقطع المروحية مسافة قدرها 2304 قدم خلال 131 ثانية. وبشكل عام، قضت Ingenuity حوالي 125.5 دقيقة في الجو، قاطعة مسافة تقدر بنحو 10.5 ميل على ارتفاع يصل إلى 80 قدما تقريبا.
تلتقط المروحية صورا للأرض تحتها خلال رحلاتها،.. ترسل إلى مهندسي فريق مختبر الدفع النفاث في ناسا (JPL) في كاليفورنيا، حيث تساعد هذه الصور في تحديد مسارات فعالة للمركبة الجوالة Perseverance. وفي بعض الحالات، كشفت الصور أيضا عن تكوينات جيولوجية جديدة، دفعت المركبة لاستكشافها في مهمتها المستمرة لاستكشاف سطح المريخ.
مروحية Ingenuity تتجاوز عمرها الافتراضي
تجاوزت مروحية Ingenuity فترة عمرها المتوقعة بشكل كبير، حتى دون أخذ أحدث إنجازاتها في الاعتبار. عند إطلاقها لأول مرة في عام 2021، كان من المتوقع أن تقوم بخمس رحلات فقط لاختبار إمكانيات إلكترونيات الطيران في الهواء الرقيق للمريخ (1% فقط من الغلاف الجوي الأرضي)، ولم تكن تعتزم وكالة ناسا استخدامها كعنصر رئيسي في مهمة المثابرة الشاملة.
كانت هناك تحديات لشركة Ingenuity، في ماي 2022،.. توقفت المروحية لفترة قصيرة بسبب الغبار الجوي الذي عطل شحن ألواحها الشمسية. ولحسن الحظ، تم حل المشكلة بواسطة المهندسين الذين أعادوا التواصل مع المروحية العمودية. الآن، بعد ما يقرب من 14 رحلة تحت جناحيها، يبدو أن Ingenuity لا تزال تحافظ على وتيرة نشاطها.
وبعد تجاوز المروحية لتوقعات ناسا،.. تعتقد الوكالة أنه يمكن نشر نماذج مشابهة وأكثر تطورا في المهام المستقبلية على سطح المريخ،.. وربما في مواقع أخرى في النظام الشمسي. ومع ذلك، في الوقت الحالي، يتمثل التحدي الحالي لشركة Ingenuity في إكمال رحلتها رقم 70 المقررة هذا الأسبوع.