حقق المنتخب الوطني المغربي لأقل من 20 سنة إنجازا جديدا في مشواره القاري، بعدما نجح في العبور إلى المربع الذهبي لكأس إفريقيا، وضمان بطاقة العبور إلى نهائيات كأس العالم المقررة في تشيلي ما بين 27 شتنبر و19 أكتوبر 2025، وذلك إثر فوز شاق على منتخب سيراليون بهدف نظيف، في مباراة احتضنها ملعب 30 يونيو بالقاهرة.
المواجهة كانت سجالا متكافئا طيلة شوطيها، إذ طغى الحذر على أداء المنتخبين مع بعض الفرص المهدورة، لكن طابع التوتر وسوء التركيز حال دون استثمارها. وتميز الشوط الأول بتماسك دفاع المنتخب المغربي، في حين واصل المنتخب السيراليوني تهديده عبر المرتدات السريعة، دون تغيير في النتيجة.
مع انطلاق الشوط الثاني، حاول رفاق بومسعودي زيادة الضغط، مستغلين النقص العددي في صفوف الخصم بعد طرد اللاعب صامبا باه. لكن صمود الدفاع وتألّق الحارس بنشاوش، الذي تصدى لعدة فرص محققة، أجلا الحسم إلى الأشواط الإضافية.
وفي لحظة مفصلية خلال الشوط الإضافي الثاني، تمكن إلياس بومسعودي من هز شباك سيراليون، موقعا هدف التأهل الذي منح شباب الأسود تذكرة العبور إلى المونديال، ومقعدا مستحقا بين الأربعة الكبار في البطولة الإفريقية.
وسيكون المنتخب المغربي على موعد ناري في نصف النهائي أمام الفائز من المواجهة التي تجمع بين مصر وغانا. بينما حجزت نيجيريا أولى بطاقات التأهل إلى نصف النهائي والمونديال، بعد فوزها على السنغال بركلات الترجيح 3-1.