لطالما حلم الكثير منا بالسفر إلى الفضاء، وزيارة محطة الفضاء الدولية، أو حتى استكشاف عوالم جديدة. لكن الواقع القاسي للفضاء يجلب معه مجموعة من التحديات البيئية المميتة، حيث تصبح البدلة الفضائية ضرورة للبقاء على قيد الحياة.
تسمح البدلات الفضائية لرواد الفضاء بالمغامرة خارج مركباتهم لفترات قصيرة، من خلال توفير الهواء والماء والضغط والحماية الجسدية اللازمة. ولكن ماذا يحدث إذا وجد شخص نفسه في الفراغ القاسي للفضاء بدون بدلة فضائية؟
البقاء على قيد الحياة بدون بدلة فضائية
رغم أن أفلام الخيال العلمي مثل “2001: A Space Odyssey” و”The Expanse” صورت سيناريوهات مختلفة للتعرض للفضاء الخارجي بدون بدلة، فإن الحقيقة في العالم الواقعي قاسية ومميتة. يقول ستيفان دي ماي، كبير مسؤولي الاستراتيجية في وكالة الفضاء الأوروبية، إن فقدان الوعي سيحدث في غضون 10 إلى 15 ثانية بسبب نقص الأكسجين.
لا ينبغي لأحد أن يحبس أنفاسه قبل الخروج إلى الفضاء. في الفراغ القاسي للفضاء، يبدأ الأكسجين في التوسع داخل رئتيك، مما يؤدي إلى تمزيقها وغليان الدم فورا، مما يتسبب في انسداد مميت.
بالإضافة إلى تمزق الرئتين، يؤدي الغياب التام للضغط إلى غليان سوائل الجسم مثل اللعاب والدموع. ويتوسع الجسم أيضا، لكن الجلد يكون مرنا بما يكفي للتعامل مع تغير الضغط. السيناريو الواقعي لا يشمل الانفجار، كما تصوره الأفلام.
في أفضل الحالات، ستفقد الوعي بعد بضع ثوان، ومع نفاد الأكسجين في مجرى الدم، يحدث الموت الدماغي خلال دقائق. النجاة تعتمد على إنقاذ سريع وإعادة الشخص إلى بيئة مضغوطة غنية بالأكسجين.
لا تقتصر وظيفة البدلات الفضائية على توفير الأكسجين والضغط فقط. فهي تحمي أيضا من درجات الحرارة الشديدة والإشعاعات والنيازك الدقيقة. في المدار الأرضي المنخفض (LEO)، تتراوح درجات الحرارة من -240 إلى 250 درجة فهرنهايت (-150 إلى 120 درجة مئوية). وتوفر البدلات الحماية من الحروق والتجمد.
الإشعاعات تشكل خطرا آخر. يتعرض رواد الفضاء للإشعاع الكهرومغناطيسي من الشمس، مما يزيد من مخاطر الإصابة بمرض الإشعاع والسرطان. وتشكل النيازك الدقيقة والحطام الفضائي تهديدا إضافيا، على الرغم من ندرة حدوث تصادم خلال فترة قصيرة في الفضاء.