في حادث مثير جديد يبرز تصاعد التوتر في منطقة البحر الأحمر وباب المندب، شهدت البحرية الأمريكية أول اشتباك فعلي بين طواقم مروحياتها وميليشيات الحوثيين المدعومة من إيران.
وقعت الأحداث في الساعة 6:30 صباحا بتوقيت جرينتش في 31 دجنبر،.. حيث أصدرت سفينة الحاويات “MAERSK HANGZHOU” نداء استغاثة للمرة الثانية خلال أقل من 24 ساعة،.. مبلغة عن تعرضها لهجوم من قبل أربع قوارب صغيرة تابعة للحوثيين.
القوارب الصغيرة، التي تم تحديد مصدرها في المناطق التي يسيطر عليها الحوثيون،.. قامت بفتح النار على السفينة التجارية، اقتربت منها على مسافة 20 مترا قبل أن يتصدى لهم طاقم السفينة بنجاح. حينما حاول الحوثيون الصعود إلى السفينة، تصدى لهم الطاقم بإطلاق النيران الدفاعية من طاقم السفينة الأمني.
إقرأ أيضا: أكثر من 20 دولة تنضم إلى التحالف الذي تقوده واشنطن لحماية الملاحة في البحر الأحمر
لكن الواقعة لم تتوقف عند هذا الحد، إذ تدخلت مروحيات هليكوبتر أمريكية للرد على نداء الاستغاثة،.. حيث قامت بإصدار مكالمات شفهية للقوارب الحوثية، داعية إياهم للانسحاب.
ومع رفض الحوثيين للالتزام، قاموا بإطلاق النار على المروحيات الأمريكية وطواقمها. ردت المروحيات بقوة، مما أسفر عن غرق ثلاث من القوارب الصغيرة ومقتل أفراد طواقمها.
أما القارب الرابع، فقد نجح في الهروب من المنطقة دون تسجيل أي ضرر للأفراد أو المعدات الأمريكية.
يظهر حادث الاشتباك الأخير تصاعد التوترات في المنطقة، خصوصا بعد العمليات المتكررة للحوثيين في الأسابيع الأخيرة حيث نجحوا في تهديد التجارة الدولية المارة عبر باب المندب من خلال استهداف سفن النقل التجارية.
ومن جانبها قامت الولايات المتحدة وحلفاءها بنشر عدد من سفن القوات البحرية للرد بحزم على أي تهديد يستهدف مصالحها وأمن الممرات المائية الحيوية.