تأكل ثعالب الماء ما يصل إلى ثلث وزن جسمها يوميا. يستخدمون أصداف بلح البحر والحجارة كأدوات مائدة لفتح فرائسهم. وقد يكون لهذا مزايا تطورية.
بمساعدة “مراقبي ثعالب الماء” المتطوعين، لاحظ فريق بحث أمريكي سلوك الأكل لما يقرب من 200 من ثعالب البحر قبالة ساحل كاليفورنيا. وقاموا بتحليل كيفية استخدام ثعالب الماء لأدوات مثل الأصداف أو الحجارة لتناول الطعام. ووفقا للدراسة الجديدة، يعد هذا الأمر أكثر أهمية لبقاء ثعالب الماء مما كان يفترض سابقا.
وفقا للدراسة، فإن استخدام الأدوات لا يمنح ثعالب الماء خيارا أوسع للفرائس فحسب، بل يحمي أيضا أسنانها، والتي قد تستخدمها لكسر الفرائس الصعبة. وقد نشر الباحثون الآن نتائجهم في مجلة “العلم” المتخصصة.
ومن أجل تقييم مدى فائدة استخدام الأدوات في صحة الأسنان، بالإضافة إلى بيانات المراقبة، قام الباحثون أيضا بالتقاط حيوانات فردية لفترة وجيزة وفحصوا أسنانها – بما في ذلك العينات الحية من السكان والحيوانات التي ماتت بشكل طبيعي أثناء المراقبة. فترة. وكانت النتيجة التي توصلوا إليها: أن ثعالب الماء، التي لاحظ الباحثون فيها زيادة في استخدام الأدوات، كانت لديها أيضا علامات تآكل أقل على أسنانها.
اقرأ أيضا: كتيريا فضائية متحولة تهدد رواد الفضاء!
الأسنان الصحية مهمة للغاية في مملكة الحيوان. وغالبا ما ترتبط بفرصة أكبر للبقاء على قيد الحياة. لأنه إذا كان لديك أسنان أطول، يمكنك أن تأكل لفترة أطول وبالتالي تعيش لفترة أطول. إذا أدى ذلك إلى زيادة فرصة القدرة على التكاثر، يشار إلى ذلك باسم “اللياقة التطورية” الأعلى. ويمكن أن ينطبق هذا أيضا على ثعالب الماء.
ولكن هناك فائدة أخرى تأتي من استخدام الأدوات: تعزيز الأمن الغذائي. الغذاء المفضل الفعلي لثعالب البحر هو قنافذ البحر وبلح البحر. لأنها سهلة التصدع وتعطي الكثير من الطاقة. ثـعالب الماء لا تحتاج إلى أي أدوات لهذا الغرض. ولكن إذا نضب هذا الطعام، على سبيل المثال بسبب وجود عدد كبير جدا من ثعالب الماء في المنطقة، فإن الخطوة التالية هي العثور على مصادر غذائية جديدة. ومع ذلك، فإن بلح البحر وسرطان البحر والقواقع التي لا تزال متاحة أكثر صعوبة بكثير. وتكسيرها يسبب المزيد من الضرر للأسنان. ولهذا السبب يمكن استخدام الأداة هنا.
تستخدم إناث ثعالب الماء الأدوات بشكل خاص
لوحظ هذا السلوك في المقام الأول في إناث ثعالب البحر. قد يكون هذا بسبب الاختلافات الجسدية بين الجنسين، كما توضح عالمة الأحياء السلوكية أليس أويرسبيرج. وهي أستاذة علم الأحياء السلوكي في جامعة فيينا ومتخصصة في استخدام الأدوات في الحيوانات. “إنهم بالطبع أصغر قليلا من الذكور، وربما ببساطة لا يتمتعون بالقدر نفسه من القوة في فكيهم. والحالة أيضًا أنهم لا يسافرون بعيدا، وبالتالي ربما يتعين عليهم ببساطة تناول مصادر الغذاء المتوفرة لهم”. قال Auersperg: “متوفر في منطقة ما”.
لا يزال من غير الواضح كيف تتعلم ثعالب الماء استخدام الأدوات. من الممكن أن تتعلم الحيوانات الصغيرة هذا السلوك من والديها: “سيكون من المثير للاهتمام بالطبع أيضا معرفة أي نوع من النسل يستخدم أي نوع من الأدوات وما إذا كان هذا يتفق مع الأمهات. لأنه بعد ذلك يمكنك افتراض أن هناك سلوكا قويا وقال Auersperg “عنصر التعلم الاجتماعي لديه”.