كشفت صور حديثة النقاب عن مركبة بدون ربان مستقلة تحت الماء تدعى “مانتا راي”، طورتها وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة “داربا” (DARPA) الأمريكية بهدف استخدامها في مهام طويلة المدى في أعماق المحيطات.
وتستوحي هذه الطائرة بدون طيار تصميمها من سمكة “المـانتا راي” الحقيقية،.. حيث تتميز بجسمها الماسي الشكل وزعانفها الجانبية التي تشبه الأجنحة.
وقد صممت ونفذت شركة “نورثروب جرومان” للطيران والدفاع النموذج الأولي للطائرة،.. والتي تعد طائرة عملاقة قادرة على العمل لفترات طويلة دون الحاجة إلى أي دعم بشري أو صيانة على متنها.
وبمجرد نشرها، يمكن للدرون “مانـتا راي” الحصول على الطاقة اللازمة لعملها من خلال تثبيتها في قاع البحر والدخول في وضع “السبات” منخفض استهلاك الطاقة.
وعلق تود ليفيت، نائب رئيس الأنظمة البحرية والمحيطية في شركة “نورثروب جرومان”،.. على تجميع الطائرة بالكامل في منشآت الشركة في أنابوليس بقوله: “أنا متحمس لمشاركة إحدى الصور الأولى لمانتا راي بعد تجميعها بالكامل”.
برنامج “مانتا راي”: ثورة في تقنيات المركبات تحت الماء
أطلقت وكالة “داربا” برنامج “مانتـا راي” عام 2020 بهدف تطوير تقنيات جديدة لتصميم المركبات تحت الماء، بما في ذلك زيادة سعة الحمولة وتحسين كفاءة استخدام الطاقة.
وقد اختارت الوكالة في البداية ثلاث شركات لتصميم النموذج الأولي للطائرة: “نورثروب جرومان” و”مارتن ديفينس جروب” و”مترون”.
ولكن في أواخر عام 2021، انسحبت شركة “مترون” من البرنامج،.. تاركة الشركتين المتبقيتين لتطوير نماذجهما الأولية الفريدة من نوعها.
مميزات “مانتا راي”:
الاستقلالية: تم تصميم “مانـتا راي” للعمل بشكل مستقل تمامًا دون الحاجة إلى أي تدخل بشري.
قدرة حمل عالية: تتمتع الطائرة بقدرة حمل كبيرة تصل إلى خمس حاويات شحن قياسية،.. مما يجعلها مناسبة لمجموعة واسعة من المهام.
كفاءة عالية في استخدام الطاقة: تتميز “مانـتا راي” بنظام توفير طاقة فريد يسمح لها بالعمل لفترات طويلة دون الحاجة إلى إعادة الشحن.
تصميم معياري: يتمتع تصميم الطائرة بمرونة عالية تسمح بتعديله وتكييفه مع احتياجات المهام المختلفة.
سهولة النقل: بفضل تصميمها المعياري، يمكن نقل “مانتا راي” ونشرها بسهولة في أي مكان في العالم.
“مانتا راي”: أداة ثورية للعمليات العسكرية تحت الماء
يرى الخبراء أن “مانتا راي” تمثل أداة ثورية للعمليات العسكرية تحت الماء،.. حيث ستمكن القوات البحرية من تنفيذ مهام استطلاعية وتخريبية بشكل أكثر كفاءة ودقة.
ووصف كايل وورنر، مدير برنامج “مانتا راي” في وكالة “داربا”،.. الطائرة بأنها “تضع نفسها بشكل فريد لتقديم فئة جديدة من المركبات تحت الماء في نفس الوقت مع المساهمة بتقنيات المكونات الرئيسية لبرامج حيوية أخرى تحت الماء”.