أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا عن خطة مبتكرة لتنبيه سكان العالم في حال توجد كويكبات خطيرة متجهة نحو الأرض. يأتي هذا الإعلان في وقت تكلف فيه مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي التابع لناسا بتحديد التهديدات المحتملة قبل عقود من وقوعها.
وفي الشهر الماضي، أكدت ناسا أن الأرض خالية من فرص الاصطدام المتوقعة بنسبة 1 في 10 ملايين في 3 مارس الجاري. وفي حالة اقتراب كويكب يشكل تهديدا وشيكا، سيتم إطلاق إنذار من قبل التحالف الدولي لعلماء الفلك، المعروف باسم “الشبكة الدولية لتحذير من الكويكبات”. وإذا وافقوا على خطورة الكويكب، سيتم اتخاذ إجراءات عاجلة.
صرح ليندلي جونسون، المدير التنفيذي لبرنامج مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي،.. بأنهم يسعون إلى العثور على الكويكبات المحتملة قبل أن تصل إلينا. وأوضح أن المكتب يتتبع حاليا حوالي 2300 كويكب معروف في النظام الشمسي، مع التركيز على الـ 150 الذين قد يشكلون تهديدا حقيقيا.
وفي سياق آخر، تمثلت خطة وكالة الفضاء الأمريكية في محاكاة تحويل مسار كويكب باستخدام مركبة فضائية،.. وقد نجحت الوكالة في هذا الاختبار. وتخطط ناسا لتجربة المزيد من الأساليب في المستقبل،.. بما في ذلك تقنية “جرار الجاذبية”، التي تهدف إلى سحب الكويكب خارج مداره باستخدام تظليله.
من جانبه، أشار ليندلي جونسون إلى أنه في حالة اكتشاف كويكب قريب من الأرض قبل خمس سنوات من احتمالية الاصطدام،.. فإن الخيارات المتاحة للتدخل ستكون محدودة، مما يبرز أهمية الكشف المبكر عن التهديدات الكويكبية.
تجدر الإشارة إلى أن هذه الخطة تأتي في ظل زيادة الاهتمام بتلك الظواهر،.. حيث تم تصويرها حتى في أفلام سينمائية مثل “Don’t Look Up”،.. الذي يتناول قصة علماء يحاولون تحذير العالم من كويكب متجه نحو الأرض،.. مما أثار جدلا حول التحذيرات الفعلية والتحضير للتعامل مع هذا النوع من التحديات الفضائية.