أعرب البلجيكي هوغو بروس، المدير الفني لمنتخب جنوب أفريقيا، عن حسرته البالغة عقب توديع منافسات كأس العالم 2026 من دور الـ32، كاشفا أن مكونات منتخب “الأولاد” كانت تأمل وتتطلع بجدية لمواجهة المنتخب الوطني المغربي في ثمن النهائي، قبل أن تتبخر هذه الأماني وتتحول إلى مجرد حلم بعيد المنال.
وجاءت تصريحات المدرب البلجيكي في أعقاب المباراة التي جمعت فريقه بمنتخب كندا، والتي انتهت بهزيمة جنوب أفريقيا بهدف نظيف (1-0)، مؤكدا أن طاقمه ولاعبيه كانوا يمنون النفس بملاقاة أسود الأطلس بالنظر إلى القيمة التاريخية للمواجهات المباشرة بين الطرفين، حيث قال: “كنا نتطلع بشغف للعب ضد المغرب، لأننا في الماضي كنا دائما ننجح في الفوز عليهم، وكان هذا الطموح يراودنا جميعا في هذه النسخة المونديالية”.
واستدرك بروس قائلا: “لكن الواقعية تفرض الاعتراف بأن عجزنا عن تجاوز عقبة منتخب كندا أجهض كل خططنا، وبالتالي أصبح اللعب ضد المغرب أو هولندا في الدور ثمن النهائي مجرد حلم انتهى بانتهاء مشوارنا في البطولة”.
وفي قراءته التقنية للمواجهة المقبلة لحساب دور ثمن النهائي، أشاد بروس بالمستوى العام لخصمه السابق، معتبرا أن المنتخب الكندي يمتلك حظوظا قائمة للمنافسة، وتابع: “سواء كان المنافس المقبل هو المغرب أو هولندا، فكلاهما يمثلان القوة الكروية الكبرى. ومع ذلك، أعتقد أن كندا تقدم كرة قدم جيدة وتتمتع بالسرعة والقوة البدنية، كما أن العقلية التنافسية التي يتميز بها هذا الفريق قد تمكنه من إحداث المفاجأة وتجاوز الدور القادم”. يذكر أن كندا حجزت مقعدها في ثمن النهائي لتنتظر الفائز من الموقعة المرتقبة بين المغرب وهولندا.