أعلن الفاتيكان يوم الإثنين رحيل البابا فرنسيس عن عمر ناهز 88 عاما. جاء الخبر ليضع نهاية لمسيرة استثنائية قاد خلالها الكنيسة الكاثوليكية في رحلة مليئة بالتحديات والإصلاحات، وسط انقسامات حادة ومواقف شجاعة.
انطلقت اللحظة الحزينة بتصريح الكاردينال كيفن فاريل عبر قناة الفاتيكان التلفزيونية، حيث قال: “أيها الإخوة والأخوات الأعزاء، ببالغ الحزن والأسى، أعلن وفاة قداسة البابا فرنسيس”. وتابع الكاردينال أن البابا فارق الحياة صباحا في تمام الساعة 7:35، معلنا عودته إلى “بيت الأب”، لتطوى صفحة من تاريخ الكنيسة، شكلها البابا بخطوات غير مألوفة وقرارات جريئة.
منذ انتخابه في 13 مارس 2013، صنع خورخي ماريو بيرجوليو، أول بابا من أصول أمريكية لاتينية،.. علامة فارقة في تاريخ الكنيسة. عرف بتواضعه ومراعاته للفقراء، وأثار تعيينه دهشة واسعة،.. حيث كان ينظر إليه على أنه بعيد عن مراكز القوة التقليدية داخل الفاتيكان.
لم تقتصر مسيرته على القيادة الروحية، بل ركزت جهوده على إصلاح الكنيسة وجعلها أقرب إلى الناس. إلا أن طريقه لم يكن سهلا،.. إذ واجه معارضة داخلية شديدة بسبب محاولاته معالجة قضايا الفساد والانتهاكات داخل المؤسسة.