أعلنت شركة “سبايس إكس”، التابعة لرجل الأعمال إيلون ماسك والمتخصصة في مجال الفضاء، عن خطوة مهمة تمثل تحولا في سياستها وتعاونها الدولي. وفقا للتقارير، من المقرر أن تقوم SpaceX بإطلاق أربعة أقمار صناعية للاتصالات نيابة عن وكالة الفضاء الأوروبية في عام 2024. هذه الخطوة تأتي في إطار تعاون متجدد بين “سبايس إكس” والاتحاد الأوروبي.
وتشير المعلومات الأولية إلى أن “سبايس إكس” ستستخدم صواريخ فالكون 9 لإطلاق هذه الأقمار الصناعية من الأراضي الأمريكية. كل صاروخ سيحمل اثنين من أقمار غاليليو التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية. ومن المتوقع أن تتطلب هذه الخطوة موافقة المفوضية الأوروبية وجميع الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي.
يمثل هذا التعاون القادم تحولا مهما في العلاقات بين “سبايس إكس” والاتحاد الأوروبي. حيث كان الأخير يعتمد بشكل أساسي على برنامج إطلاق الصواريخ آريان 6 لإطلاق أقماره الصناعية. ولكن بسبب تأخر هذا البرنامج، اضطر الاتحاد الأوروبي لاستكشاف خيارات بديلة.
هذا ويأتي هذا الإعلان بعد قطيعة الاتحاد الأوروبي علاقاته مع برنامج سويوز الروسي الذي كان يستخدم سابقا لعمليات الإطلاق الفضائي، بسبب الأحداث الجيوسياسية، بما في ذلك الغزو الروسي لأوكرانيا.
“سبايس إكس” تعزز وجودها في صناعة الفضاء الأوروبية
إذا تمت الموافقة عليه، سيمثل إطلاق هذا القمر الصناعي أوروبيا أول حالة من نوعها خارج الأراضي الأوروبية في غضون 15 عاما.
تسعى شركة “سبايس إكس” جاهدة لتعزيز تواجدها في صناعة الفضاء الأوروبية،.. وقدمت مساهمة مهمة من خلال المساعدة في إطلاق تلسكوب إقليدس التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في يوليوز الماضي. يعد تلسكوب إقليدس أول تلسكوب فضائي مصمم خصيصا لدراسة العنصر المظلم في الكون.
بشأن الجهود التي تبذلها المملكة المتحدة في مجال إطلاق الأقمار الصناعية،.. تركز على Spaceport Cornwall، وهو مركز إطلاق يعد الأول من نوعه على الأراضي البريطانية ومقره في مطار نيوكواي.
وقد قامت شركة Virgin Orbit Holdings plc بمحاولة إطلاق أول قمر صناعي من Spaceport Cornwall في يناير الماضي،.. ولكنها فشلت في الوصول إلى ما هو أبعد من طبقة الستراتوسفير. ومنذ ذلك الحين، قدّمت Virgin Orbit طلبا للإفلاس، لكن Spaceport Cornwall ما زالت تعمل على بناء مرفقها الخاص لعمليات الفضاء بدعم من الحكومة.