أعلن فريق من العلماء من جامعة لييج في بلجيكا عن اكتشاف كوكب خارج المجموعة الشمسية يبعد حوالي 7460 سنة ضوئية عن الأرض، يتميز بكثافة تشبه كثافة حلوى القطن.
يعد هذا الاكتشاف المذهل، الذي تمّ نشره في مجلة “Nature Astronomy”، ثاني أقل الكواكب كثافة تم اكتشافها حتى الآن، بعد الكوكب Kepler-51d.
كوكب WASP-193b: أخف من كوكب المشتري بسبع مرات
يطلق على الكوكب المكتشف اسم WASP-193b، وهو أكبر من كوكب المشتري بحوالي النصف، لكنه أخف منه بسبع مرات.
يعود السبب في كثافته المنخفضة للغاية إلى هيمنة الهيدروجين والهيليوم في تركيبته، مما يجعله يشبه حلوى القطن في كثافته.
إقرأ أيضا: اكتشاف مذهل: كوكب “الأرض الفائقة” يمتلك غلاف جوي يدعم الحياة
يعتبر هذا الاكتشاف نادرا للغاية، مما يطرح تساؤلات حول كيفية وجود واستقرار كوكب بهذه الخصائص الفريدة.
لغز كوني يلغي النظريات الحالية
يمثل WASP-193b لغزا كونيا يتطلب المزيد من البحث الرصدي والنظري.
فمع افتراض السيناريوهات الأكثر تفاؤلا وعدم وجود نواة داخلية، تظل كثافته المنخفضة، التي تبلغ 0.105 جرام فقط لكل سنتيمتر مكعب، تمثل حالة شاذة بين أكثر من خمسة آلاف كوكب خارجي تمّ تحديدها حتى الآن.
ويشكل تفسير هذه الكثافة باستخدام النماذج القياسية لعمالقة الغاز المشععة تحديا كبيرا للعلماء.
مصدر الطاقة الغامض
يرى الباحثون أن استقرار هذا الهيكل الكوكبي يتطلب كميات كبيرة من الطاقة الداخلية، لكن مصدر هذه الطاقة لا يزال غير معروف.
يلخص الدكتور خالد البرقاوي، المؤلف الرئيسي للدراسة،.. أن WASP-193b “يمثل لغزا كونيا يتطلب المزيد من البحث الرصدي والنظري”.
وأكد أن التحليل التفصيلي للغلاف الجوي لهذا الكوكب، الذي يمكن تحقيقه بفضل تلسكوب جيمس ويب،.. ومقارنته بالنظريات التي تفسر تضخم الكواكب، سيكون ضروريا لفهم هذه الظاهرة الفريدة.