تستعد دار المزادات العالمية Sotheby’s لعرض “ضيف فضائي” نادر من كوكب المريخ، لا للبحث أو الدراسة، بل للبيع لمن يدفع أكثر. نعم، نحن نتحدث عن أكبر قطعة من صخور المريخ عثر عليها على سطح الأرض، والتي ستعرض في مزاد علني يوم 16 يوليو الجاري، وسط ترقب عالمي وتساؤلات حول من سيفوز بامتلاك جزء من الكوكب الأحمر!
الصخرة التي تحمل الاسم الرمزي NWA 16788 ليست مجرد حجر ملون، بل كتلة فضائية مذهلة تزن 23 كيلوغراما ويبلغ عرضها عند أقصى نقطة 38 سنتيمترا. وصفت بأنها “أكبر بنسبة 70% من أي نيزك مريخي آخر معروف حتى اليوم”، وهو ما يجعلها بحق جوهرة جيولوجية لا تقدر بثمن — وإن كان السعر المتوقع قد حدد بنحو 4 ملايين دولار!
لكن كيف وصلت إلينا هذه الرسالة الحجرية من الفضاء؟ وفقا لما نقلته دار Sotheby’s عن مجلة “بيبول”، فإن هذه الصخرة قذفت من المريخ نتيجة اصطدام كويكب ضخم بسطحه، لتبدأ بعدها رحلة كونية استمرت عبر 140 مليون ميل، قبل أن تهبط بهدوء نسبي على رمال الصحراء الكبرى في النيجر، حيث عثر عليها أحد “صائدي النيازك” في 16 نوفمبر 2023، في مكان ناءٍ لا تطأه الأقدام كثيرا.
ما يضفي مزيدا من السحر على القطعة أن آثار “التجوية الأرضية” عليها قليلة، ما يعني أن بنيتها الكيميائية والفيزيائية بقيت شبه سليمة منذ دخولها المجال الأرضي، في مشهد لا يكرره الزمن كثيرا. هذا “الحفاظ الطبيعي” يزيد من قيمتها العلمية، ويجعلها محط أنظار المتاحف، والجامعات، وهواة المقتنيات الخارجة عن المألوف.