حذرت السلطات الصحية في المملكة المتحدة البريطانيين العائدين من رحلات إلى الخارج من خطر بكتيريا قاتلة يمكن أن تودي بحياة المصابين بها في غضون ساعات. أثبتت الفحوصات إصابة ثلاثة أشخاص بمرض المكورات السحائية الغازية (IMD) بعد عودتهم من المملكة العربية السعودية.
المكورات السحائية الغازية هي بكتيريا نادرة تعرف باسم بكتيريا المكورات السحائية، التي تهاجم الجهاز العصبي المركزي وتسبب مرضين رئيسيين قاتلين: التهاب السحايا وتسمم الدم. التهاب السحايا يؤدي إلى وفاة نحو 10% من المصابين به ويترك العديد منهم يعانون من إعاقات دائمة، ويتطلب علاجا طبيا فوريا نظرا لتطور المرض السريع. من جهة أخرى، يمكن أن تسبب البكتيريا تسمم الدم، وهو حالة مهددة للحياة نتيجة للتسمم الدموي الناتج عن البكتيريا أو سمومها.
وقد شهدت المملكة المتحدة 12 حالة من حالات IMD منذ أبريل الماضي،.. وكلها مرتبطة بالسفر لأداء فريضة الحج والعمرة في مكة.
أفادت تقارير من المركز الأوروبي للوقاية من الأمراض ومكافحتها بأن اثنين من المصابين بالـ IMD كانوا من المملكة المتحدة، وأربعة من فرنسا، وخمسة من الولايات المتحدة. عشرة منهم كانوا في مكة بينما كان الاثنان الآخران على اتصال وثيق بشخص مصاب.
وتحث السلطات المسافرين على ضرورة تلقي التطعيمات اللازمة،.. خاصة أولئك المتوجهين إلى مناطق الحج والعمرة هذا العام. المرض شديد العدوى بين غير المطعمين، والغالبية العظمى من الحالات كانت لأشخاص لم يتلقوا لقاحاتهم.
تشمل الأعراض التي يجب مراقبتها: ارتفاع درجة الحرارة، القيء، الصداع،.. طفح جلدي أحمر لا يتلاشى عند الضغط عليه، تصلب الرقبة، كراهية الضوء الساطع، النعاس أو عدم الاستجابة، والنوبات. مع حمل نحو 10% للبكتيريا دون أعراض.
المجموعات الأكثر عرضة للخطر تشمل الرضع والأطفال الصغار، يليهم المراهقون والشباب. قد تظهر الأعراض الأولية مشابهة لأعراض الأنفلونزا،.. لكن تقدمها السريع يتطلب إدخال أي شخص تظهر عليه علامات التهاب السحايا إلى المستشفى فورا.