لم يكن جراد البحر، المعروف أيضا باللوبستر والاستاكوزا، يحظى دائما بالمكانة الفاخرة التي يتمتع بها اليوم في المطاعم والفنادق الراقية. فقد ارتبط اسمه، خلال مراحل من تاريخ أمريكا الشمالية، بالفقر والسجون، حتى إن بعض السجناء احتجوا على تقديمه لهم بصورة متكررة.
خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر، كان هذا الكائن البحري متوفرا بكميات كبيرة على سواحل الولايات المتحدة وكندا. وكانت العواصف تقذف أعدادا هائلة منه إلى الشواطئ، ما جعله غذاء رخيصا وسهل الحصول عليه.
ولم يكن السكان ينظرون إليه باعتباره طبقا فاخرا. بل أطلقوا عليه تسميات ساخرة، من قبيل «صراصير البحر» و«دجاج سلة المهملات». وساهم شكله، إلى جانب صعوبة حفظه في غياب وسائل التبريد، في ترسيخ صورته كغذاء متواضع.
عندما أصبح جراد البحر سببا للاحتجاج داخل السجون
في تلك الفترة، كان جراد البحر يقدم للفقراء والمشردين، كما كان يستخدم غذاء للماشية. وداخل السجون، تحول إلى وجبة أساسية متكررة ضمن النظام الغذائي للمعتقلين.
وتذكر الروايات التاريخية أن تقديمه بكثرة أثار احتجاجات بين السجناء. واعتبروا أن إجبارهم على تناوله باستمرار يمثل معاملة مهينة لا تليق بالبشر.
وبحسب هذه الروايات، انتهت تلك الاحتجاجات إلى صدور قوانين قضائية تحد من تقديم جراد البحر للسجناء. وحددت الكمية المسموح بها في وجبتين أسبوعيا، بعدما اعتبر الإفراط في تقديمه شكلا من أشكال العقوبة القاسية.
القطارات والتعليب يغيران صورة «طعام السجناء»
بدأ التحول خلال القرن التاسع عشر، مع انتشار التعليب وتوسع شبكة السكك الحديدية. فقد أتاحت هذه التطورات نقل جراد البحر المحفوظ إلى المدن البعيدة عن السواحل، حيث لم يكن سكانها يعرفون تاريخه أو صورته القديمة.
واستفادت المطاعم الموجودة داخل القطارات من هذا التحول. إذ قدمت جراد البحر للمسافرين الأثرياء باعتباره وجبة بحرية مميزة وغريبة.
ولم يكن هؤلاء يعرفون ارتباطه السابق بالفقر والسجون. كما جذبهم مذاقه وشكله وطريقة تقديمه، فبدأ يتحول تدريجيا إلى طبق مرغوب لدى الطبقات الميسورة.
ومع مرور الوقت، اكتسب جراد البحر مكانة اجتماعية جديدة. وانتقل من غذاء رخيص إلى عنصر حاضر في قوائم المطاعم الفاخرة.
من الوفرة إلى الأسعار المرتفعة
ساهمت عوامل أخرى في ترسيخ هذه المكانة. فخلال الحروب، أدى تقنين بعض أنواع اللحوم الأخرى إلى زيادة الإقبال على جراد البحر.
وفي المقابل، تراجعت أعداده في الطبيعة مع ارتفاع الطلب عليه. ومع تغير العلاقة بين العرض والطلب، ارتفعت أسعاره وتحول إلى منتج بحري مرتفع الثمن.
وهكذا، قطع جراد البحر رحلة لافتة في عالم الطعام. فمن وجبة ارتبطت بالفقراء والسجناء، أصبح طبقا يقدم في الفنادق والمطاعم الراقية. وتكشف قصته كيف يمكن للتغيرات الاقتصادية ووسائل النقل والتسويق أن تعيد تشكيل صورة الغذاء وقيمته الاجتماعية.
