سواء كانت إتنا في إيطاليا، أو فاجرادالسفيال في أيسلندا، أو كيلويا في هاواي، تظل البراكين النشطة تشكل تحديا طبيعيا وفرصة للاستمتاع بروعة الطبيعة ومتابعة ثورانها. لا تصل أخبار هذه البراكين إلى عناوين الأخبار إلا عندما يكون هناك ثوران كبير، ولكن يظل وقوع ما يصل إلى 50 إلى 80 ثورانا جديدا حول العالم خلال عام واحد أمرا ممكنا.
تشير بيانات برنامج البراكيـن العالمي، التابع لمؤسسة سميثسونيان، إلى أن 56 بركانا ثارت في الأشهر الستة الأولى من عام 2023. في نونبر 2023، أحدثت الصهارة المتغيرة تحت القشرة الأرضية مئات الزلازل حول مدينة جريندافيك في أيسلندا، مما أثار قلق العلماء بشأن احتمال حدوث ثوران بركاني.
جبل إتنا يعَد واحدا من أكبر البراكين نشاطا في العالم، حيث يعود تاريخ نشاطه إلى عام 1500 قبل الميلاد، وقد ثار أكثر من 200 مرة منذ ذلك الحين. في نونبر 2023، ألغيت الرحلات الجوية ومنع استخدام السيارات في المناطق المجاورة بسبب الثورانات الحالية، مما يعكس التأثير الواسع لنشاطه.
براكين مثل كيلويا في هاواي تستمر في الثوران لفترات طويلة، حيث استمر ثورانها لمدة 35 عاما قبل أن يعاود في عام 2021. براكين أخرى مثل دوكونو في إندونيسيا وسانتا ماريا في غواتيمالا تظل نشطة لعقود.
مع تزايد النشاط البركاني حول العالم، يظهر القلق من تأثيره الكبير على البيئة والمجتمع. يظهر أيضا أهمية الرصد المستمر والاستعداد لمواجهة التحديات التي قد تطرأ نتيجة للبراكين النشطة.
ماهي البراكين؟
تلخص هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية بوضوح طبيعة البراكـين قائلة: “البراكين تمثل فتحات أو ثقوب تنفجر فيها الحمم البركانية، والتيفرا (الصخور الصغيرة) والبخار، على سطح الأرض.”
يمكن أن تظهر البراكين سواء على اليابسة أو في المحيط. فهي، إلى حد كبير، نتيجة لنشاط ثوراني مستمر، ولكنها أيضا تعكس التكوين العام لكوكبنا، مع تحرك الصفائح التكتونية.
تتشكل سلاسل الجبال، مثل جبال الأطلس في المغرب، وجبال الأنديز في أمريكا الجنوبية وجبال روكي في أمريكا الشمالية، بالإضافة إلى الـبراكين، نتيجةً لحركة الصفائح التكتونية وتصادمها.
يمكن تصنيف البراكين إلى أربعة أنواع رئيسية، وهي: مخاريط الرماد، والبراكين المركبة أو الطبقية، والبراكين الدرعية، وقباب الحمم البركانية.
يتم تحديد نوع البركان استنادا إلى طريقة تدفق الحمم البركانية الناتجة عن الثوران،.. وكيفية تأثير هذا التدفق على هيكل البركان، مما ينعكس على مدى تأثيره على البيئة المحيطة به.
كيف يحدث ثوران البركان؟
في الأساس، تنطوي عملية ثورة البراكيـن على حالة من الصهارة، أو الصخور المنصهرة،.. تحت سطح الأرض، حيث تغلي وترتفع وتنفجر، بشكل مشابه لحدوث الغليان للحليب على الموقد.
تجد الصهارة طريقها نحو فتحات البركان حيث تنتشر عبر الأرض وحتى في الغلاف الجوي. عندما تنفجر الصهارة من فتحات البركان، تأخذ اسم الحمم البركانية.
البراكيـن تظهر نشاطا ملحوظا في منطقة حزام النار في المحيط الهادئ،.. حيث تتمركز بعض البراكين الأكثر نشاطا في هذه المنطقة التي تمتد إلى نيوزيلندا وجنوب شرق آسيا واليابان والساحل الغربي للأمريكتين. تشهد حوالي 90٪ من الزلازل في جميع أنحاء العالم وقوعها ضمن حدود هذا الحزام.
فيما يتعلق بقدرة العلماء على التنبؤ بالانفجارات البركانية، يمكن للعلماء التنبؤ بها قبل ساعات أو في بعض الأحيان عدة أيام. ومع ذلك، يظل التنبؤ بالزلازل أمرا صعبا. يعتمد العلماء على بيانات قياس الزلازل والهزات الأرضية الأخرى، حيث يمكن أن تكون هذه الظواهر إشارات مبكرة للانفجارات البركانية.
يقوم العلماء أيضا بمراقبة التشوهات التي قد تحدث نتيجة لحركة الصهارة من خلال قياسات الجاذبية والمجالات المغناطيسية،.. بالإضافة إلى أخذ قراءات لانبعاثات الغاز البركاني. يتيح هذا الجهد المشترك للعلماء تقديم تقديرات مبكرة وتحليل دقيق لتحركات البراكين وانفجاراتها المحتملة.